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Les 10 lieux sacrés les plus impressionnants

En ces temps de confinement, nous allons ajouter un peu de spiritualité à ce blog. Enfin, c’est surtout une bonne excuse pour ressortir quelques jolies photos. En  piochant dans nos souvenirs, nous nous sommes rendus compte que nous avons visité quelques lieux sacrés, toutes religions ou philosophies confondues. Nous allons vous dresser la liste des dix endroits qui nous ont le plus marqués.

Basilica del Voto Nacional, Quito, Equateur

Ce ne sont pas les cathédrales qui manquent en Amérique latine, la ferveur catholique y est encore très présente. Pour illustrer cet article, nous avons choisi la plus grande! Elle est tellement énorme qu’elle surpasse même la cathédrale St-Patrick à New York et prend la tête du classement des plus grands édifices religieux de tout le continent américain. Ce monstre néogothique surplombe le magnifique centre historique de Quito.

Pour vous replonger dans les ruelles du vieux Quito, c’est ici

Batu Caves, Kuala Lumpur, Malaisie

Lors d’un séjour dans la capitale malaisienne, un passage par Batu Caves est presque obligatoire, surtout que c’est très accessible avec le train de banlieue. C’est le plus grand sanctuaire hindou en dehors de l’Inde. Pas étonnant, les Indiens constituent la troisième grande communauté de Malaisie. Mais le plus impressionnant, c’est la grotte dans laquelle est construite la plupart des temples. Mais ça se mérite! Il faut grimper 271 marches pour y accéder surveillées par des macaques à l’affut de la moindre odeur de nourriture.

Pour une visite de Batu Caves sans subir les marches d’escalier, c’est ici

Temple de la littérature, Hanoi, Vietnam

Nous nous tournons maintenant vers Confucius, un grand philosophe chinois du Ve siècle avant notre ère qui a fondé le confucianisme très répandu en Chine. Ce complexe n’avait, à la base, rien de religieux, c’était une académie confucéenne fondée en 1070. c’est donc l’université la plus ancienne du Vietnam. Aujourd’hui, le Temple de a Littérature est le plus grand centre confucéen du Vietnam.

Pour se replonger dans la trépidante Hanoi et ses trésors, c’est ici

Sukhothai, Thaïlande

Sukhothai fut la première capitale du royaume de Siam (ancien nom de la Thaïlande). Nous y trouvons aujourd’hui les ruines de cette ancienne cité prospère dont une très forte concentration de temples bouddhistes. Il est agréable de s’y promener à l’ombre des arbres et de découvrir les vestiges d’une autre époque. Mais attention, une statue de Bouddha, même en ruines, reste sacrée et il faut la considérer avec respect.

Pour un petit voyage dans le temps au royaume de Siam, c’est ici, et si vous n’en avez pas assez, il y a, dans le même ordre d’idées, Ayutthaya

Goa, Inde

Goa est un territoire particulier en Inde. Les Portugais y sont restés jusqu’en 1961, bien après le départ des Anglais du reste de l’Inde, et l’influence lusitanienne y est encore très présente. Old Goa (Goa Velha en portugais), la première capitale de la colonie, conserve parfaitement ce patrimoine avec un ensemble de temples et de couvents d’architecture baroque coloniale. Aujourd’hui, c’est un haut lieu de pèlerinage pour toute la communauté chrétienne du sous-continent indien.

Un petit tour à Goa? C’est par ici.

Mosquée Cheikh Zayed, Abu Dhabi, Emirats Arabes Unis

De passage à Dubaï, nous avons fait l’aller-retour jusqu’à Abou Dhabi juste pour voir la grande mosquée, c’est-à-dire plus de quatre heures de route au total. Mais les trajets en bus aux Emirats, c’est du confort cinq étoiles! Et le déplacement vaut largement le coup! Ce grand édifice tout de marbre blanc de Carrare étincelant est vraiment superbe et nous laisse sans voix. C’est d’ailleurs le plus grand bâtiment en marbre du monde. Malgré cette immensité et la foule de visiteurs, cet endroit dégage une sérénité propre aux mosquées.

Pour un week-end bling bling aux Emirats, c’est ici.

#4 Pagode Schwedagon, Yangon, Birmanie

Lors de notre arrivée à Yangon, une bonne partie de notre voyage en Birmanie était derrière nous et nous pensions vraiment en avoir soupé des pagodes. Malgré cela, cet immense stupa doré surplombant la ville a titillé notre curiosité et nous sommes allés voir ça de plus près. Avec raison! Ce magnifique temple a réussi a subjuguer les deux blasés que nous sommes parfois! Lors de notre visite, beaucoup de Birmans issus des quatre coins du pays étaient venus en pèlerinage vêtus de leurs plus beaux atours, donnant une atmosphère joyeuse au lieu. Evidemment, nous n’avons pas échappé aux traditionnels selfies mais c’est un exercice auquel nous nous plions toujours avec plaisir.

Yangon et sa magnifique pagode sont ici

Taj Mahal, Agra, Inde

Nous avons donné de notre personne pour ce monument mythique! A six heures du matin, nous étions sur le pied de guerre afin d’éviter la foule et les grosses chaleurs (43 degrés!). Tout ça pour trouver le mausolée bien plus petit de ce à quoi nous nous attendions! Il faut dire que nous venions de passer un mois au Moyen-Orient avec ses mosquées gigantesques. A côté, le Taj Mahal fait un peu riquiqui. Mais ce n’est pas la taille qui compte et nous avons tout de même été impressionnés par la symétrie parfaite du bâtiment et par les détails architecturaux.

Une visite de cette merveille, c’est ici

  Grande Mosquée du Sultan Qabus, Mascate, Oman

Si nous avons préféré la mosquée de Mascate à celle d’Abou Dhabi, c’est pour ses détails architecturaux bleus importés d’Iran, le fameux bleu de Perse. Nous avons eu la chance de visiter ce lieu en compagnie de locaux, nos adorables amis Masjid et Khalid. La mosquée est un cadeau du sultan Qabus, prédécesseur du sultan actuel, aux Omanais.

Pour une visite dans une vraie ambiance des Mille et Une Nuits, c’est ici

Bagan, Birmanie

Bagan c’était vraiment un rêve et c’est ce qui a motivé notre voyage en Birmanie. Mais la réalité a été encore plus grandiose que prévu! Toutes ces pagodes disséminées dans un paysage de savane tropicale, c’est à couper le souffle! Nous avons eu de la chance, la fréquentation du site était vraiment basse lors de notre passage et nous avons pu profiter de la quiétude des lieux.

Pour une balade aux milieux des temples de Bagan, c’est ici

Nous ne sommes pas du tout religieux, bien au contraire, mais nous respectons les diverses croyances et aller à la rencontre des gens de culture différente signifie parfois aller également à la rencontre de leur religion. Nous sommes étonnés de ressentir très fortement la ferveur religieuse dans certains endroits sacrés. De culture totalement laïque, nous sommes parfois très surpris de la place que peut prendre la religion (n’importe laquelle!) dans le quotidien de certaines personnes.

Peu importe les croyances, le plus important reste la tolérance.

Nos 10 plus beaux couchers de soleil

En ces temps de pandémie et de confinement, nous vous proposons de vous changer un peu les idées. C’est pourquoi nous avons plongé dans nos souvenirs de ces deux dernières années pour vous concocter un petit classement des plus beaux couchers de soleil, même si, dans les faits, tous les couchers de soleil sont magnifiques.

Pour nous, cette période de la journée où le soleil descend gentiment jusqu’à la ligne d’horizon est propice à la contemplation ainsi qu’à la méditation avant d’aller vaquer à nos occupations nocturnes.

C’est parti pour le classement! Attention, il est loin d’être exhaustif et objectif mais ce sont des couchers de soleil dont nous nous rappelons et dont nous avons surtout pensé à les immortaliser.

Montevideo, Uruguay

A Montevideo, la capitale de l’Uruguay, le soleil ne se couche pas dans l’océan mais dans un fleuve. Mais comme le Rio de la Plata, le nom de ce fleuve, fait, à cet endroit, plus de deux cents kilomètres de large, il est impossible d’apercevoir la rive d’en face, qui appartient à l’Argentine. Comme la ligne d’horizon se situe à l’ouest, c’est propice pour observer les couchers de soleil!

Pour lire notre article sur Montevideo, c’est ici

Côte Malabar, Kerala, Inde

Le Kerala possède sûrement les plus belles côtes du sous-continent indien. Et pour couronner le tout, elles sont situées plein ouest sur la mer d’Arabie. Assister à un coucher de soleil en Inde, dans le calme, c’est prendre congé d’une journée bien frénétique commencée très tôt le matin. D’ailleurs, le contraste entre les journées qui sont hyper dynamiques et épuisantes et le crépuscule qui est beaucoup plus calme et méditatif est assez déroutant.

La côte du Kerala c’est par ici, et sa capitale Cochin (ou Kochi) vaut également le détour.

Kuta beach, Bali, Indonésie

Kuta beach, c’est sûrement un des pires endroits de l’île de Bali. C’est hyper touristique, dénaturé et très moche. Mais, il faut y passer une fois lors d’un séjour balinais juste pour la plage. C’est une longue étendue de sable fin donnant sur l’océan Indien où les surfeurs profitent des magnifiques rouleaux. Située à l’ouest, elle offre un super spot d’observation pour les couchers de soleil.

Pour retrouver Kuta et sa belle plage, c’est ici.

Arica, Chili

Notre arrivée à Arica s’est faite dans la douleur. Nous venions de passer des heures dans un bus sur des routes de montagne pour fuir les pluies et les barrages routiers dus aux grèves en Bolivie et le passage de frontière nous a pris quatre longues heures à cause des douaniers chiliens pratiquant l’excès de zèle. Nous ne sommes donc pas arrivés au Chili dans les meilleures dispositions. Mais finalement, nous retrouver devant l’immensité de l’océan Pacifique et observer ce superbe coucher de soleil nous a fait tout oublier de nos mésaventures.

Pour découvrir Arica, c’est ici

Lovina Beach, Bali, Indonésie

Lovina Beach se situe au nord de l’île de Bali mais comme la côte s’avance un peu dans l’océan Indien, il y a un petit dégagement sur l’ouest pour admirer le coucher du soleil. La côte nord étant beaucoup plus calme et moins touristique que Kuta, Lovina Beach et les autres petites stations aux alentours sont une bonne alternative pour un séjour balnéaire plutôt tranquille.

Lovina Beach et le nord de Bali, c’est par ici.

Kep, Cambodge

A Kep, pas besoin d’attendre la tombée du jour pour être au calme. Cette petite bourgade cambodgienne sur le golfe de Thaïlande jouit d’une véritable douceur de vivre tout au long de la journée. C’est d’ailleurs un de nos gros coup de cœur de tout notre périple. Grâce à sa situation sur un cap, Kep profite d’un dégagement sur l’ouest. Le soleil se couche sur l’île de Phu Quoc faisant ressortir le relief de l’île vietnamienne en contrejour.

Pour profiter de la dolce vita de Kep, c’est ici.

#4 Mascate, Oman

Tout le littoral omanais est à couper le souffle mais c’est dans la capitale, à Mascate, où les couchers de soleil sont les plus beaux. La tombée du jour marque le début de l’activité dans le sultanat, les habitants, confinés en journée à cause du soleil et de la chaleur, sortent en masse profiter de la fraicheur. Pourtant, lors de notre passage, en mars, la température n’excédait pas 28 degrés.

Pour découvrir cette perle du Moyen-Orient, c’est ici.

Puerto Lopez, Equateur

Ce petit coin de paradis a été notre lieu de travail pendant six semaines. Avoir l’océan Pacifique comme voisin c’est déjà le top mais si en plus la côte est orientée plein ouest, c’est l’extase totale à chaque coucher de soleil! En plus, c’était un peu comme un rituel où pour quelques minutes tout l’hostal se mettait en pause pour admirer le soleil se coucher à l’horizon.

Pour retrouver nos aventures d’hôteliers, c’est ici.

Galle, Sri Lanka

Galle, en temps normal, c’est déjà un truc de ouf : une superbe ville coloniale protégée par des remparts sur un promontoire rocheux surplombant les eaux cristallines de l’océan Indien. Rien que ça, ça fait rêver! Si en plus un magnifique coucher de soleil vient compléter ce tableau idyllique, c’est que le paradis existe! Là aussi, la frénésie de la vie sri-lankaise s’arrête pendant quelques minutes le temps que le soleil se couche.

Galle et ses merveilles, c’est ici

, Salar d’Uyuni, Bolivie

Notre coucher de soleil le plus spectaculaire n’était pas sur une étendue d’eau mais à 3700 mètres d’altitude, sur le plus grand désert de sel du monde, le Salar d’Uyuni. Avec la pluie, une fine couche d’eau s’était formée sur le sol créant un magnifique effet miroir.

Pour admirer cette merveille de la nature, c’est ici

Après avoir rédigé cet article, nous n’avons qu’une envie, reprendre la route à la recherche d’autres couchers de soleil. En attendant, nous nous conformons au règles de confinement mis en place par le gouvernement malaisien et nous nous contentons de rêver sur nos anciennes photos.

Nous allons d’ailleurs essayer de faire plusieurs rétrospective afin d’égayer un peu ces journées d’enfermement forcé. En attendant, prenez soin de vous!

Nos 10 plats préférés autour du monde

L’une des raisons qui nous pousse à voyager, et pas des moindres, c’est de pouvoir découvrir de nouvelles saveurs! Et comme avec notre job dans un petit resto de plage, nous passons souvent par les cuisines, ça nous a donné envie de nous remémorer nos expériences culinaires à travers le monde et d’en faire un petit classement pas du tout objectif.

Dulce de leche, Argentine
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Nous commençons notre classement par une petite douceur venue tout droit d’Argentine, le dulce de leche, ou confiture de lait en français. C’est super doux avec un petit goût de caramel. Une bouchée contient environ trois mille calories mais c’est tellement bon et addictif qu’il est très difficile de rester raisonnable avec ce genre de produit.

Ceviche, Chili, Pérou et Equateur
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L’Amérique du Sud n’est pas vraiment connue pour être un paradis gastronomique (nous confirmons!!) mais il existe une exception avec le ceviche. C’est un cocktail de poisson cru très courant sur la côte Pacifique et il est préparé différemment selon les régions. Au Pérou, il est servi en entrée avec du leche de tigre, une sauce piquante préparée avec du jus de lime, des oignons et de l’aji, un piment typiquement péruvien. En Equateur, il est servi comme plat principal dans une soupe de tomate froide ou, dans quelques régions, dans une sauce de cacahuètes. Nous les avons tous trouvés délicieux et nous en avons ingurgités des kilos!

Guacamole, Mexique
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Le Mexique regorge d’avocats, il est donc normal que le Guacamole y fasse partie des incontournables. Surtout que sur place, les avocats ont énormément de goût! Comme vous l’avez sûrement compris, le guacamole est une sauce à l’avocat avec des oignons et des tomates, et c’est tout! La version piquante que nous trouvons en Occident n’est pas la vraie! Au Mexique c’est vraiment doux. Il est accompagné de chips de maïs, autre ingrédient très répandu dans le pays.

Les Dim Sum, Hong Kong
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Ces raviolis de pâte de riz cuits à la vapeur dans des boîtes en bambou sont servis… pour les quatre heures! Les Asiatiques ne sont pas tellement des becs sucrés donc même le goûter est salé. Pour la farce, on y trouve de tout, des crevettes, du crabe, des légumes, de la viande, etc… Bien qu’il soit possible d’en trouver dans toute la Chine, et même ailleurs en Asie, c’est un plat typiquement hongkongais.

Dosa (ou tosai en Malaisie), Inde
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Il est difficile de ne choisir qu’un plat parmi la cuisine indienne car tout est absolument délicieux. Mais comme, paraît-il, le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée, nous avons choisi le dosa. C’est une crêpe faite à partir de farine de lentilles, parfois fourrée de pommes de terre sauce masala,  qu’on trempe dans diverses sauces (curry, dahl, sambal de coco, etc…) Dans la variante indo-malaisienne, la crêpe est tapissée d’œuf à l’intérieur. C’est un repas très nutritif qui tient au ventre pendant des heures, très pratique pour des baroudeurs comme nous!

Dahl, Inde
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Le dahl est tout simplement un curry de légumineuses, lentilles et pois chiches notamment. Il accompagne pratiquement tous les plats tout au long de  la journée, même au petit-déjeuner. Et, contrairement au idées reçues, le curry indien n’est pas si épicé que ça.

#4 Mango sticky rice, Thaïlande
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Une des rares douceurs en Asie mais qui vaut amplement le détour! La texture du riz est la même que notre riz au lait occidental sauf qu’en Thaïlande ils le préparent avec du lait de coco, renforçant le côté très doux. La mangue fraîche à côté donne un tout petit côté acidulé, mais vraiment petit car les mangues sont super douces sous les tropiques. Un véritable petit orgasme gustatif!

Gado Gado, Bali, Indonésie
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Le gado gado est le plat traditionnel de l’île de Bali, en Indonésie et c’est la seule chose plus ou moins authentique qu’on puisse y trouver. C’est une salade de légumes avec des œufs et du tofu, le tout nappé d’une délicieuse sauce à l’arachide. Donc, si on enlève la sauce, ça donne un plat relativement sain. En ce qui nous concerne, c’est un vrai coup de cœur culinaire!

Laksa, Sarawak, Malaisie
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Le laksa, c’est facile! Du curry, du lait de coco et des nouilles de riz! Pour le reste, c’est en fonction de ce que tu trouves dans ton frigo! Souvent il y a du poulet, des œufs, des crevettes, différentes sortes de poissons et d’autres choses que nous n’avons pas encore réussi à identifier. La soupe est un peu épicée mais c’est très savoureux! A Penang, il existe une autre forme de laksa avec du thon et une sauce à la menthe mais nous préférons la version bien piquante du Sarawak.

Portuguese egg tart, Malacca, Malaisie
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Lorsque les Portugais occupèrent Malacca au XVIe siècle, ils apportèrent la recette des fameux pasteis de nata. Les autochtones s’empressèrent de s’en emparer et c’est comme ça que sont nées les Portuguese egg tart qu’on peut trouver encore aujourd’hui dans les petites échoppes de la ville. Si la pâte feuilletée est exactement la même qu’au Portugal, la farce est un peu différente, faite principalement avec de l’œuf, produit très facile à trouver dans ces contrées contrairement au lait ou à la crème. Les puristes crieront sans doute au scandale face à cette variante mais nous, nous la trouvons excellente et adaptée au climat chaud et humide.

Vous pouvez donc constater que nous sommes loin de mourir de faim pendant notre périple et, mis à part quelques petites douceurs de temps en temps, nous mangeons relativement équilibré. Et nous profitons également de la profusion de fruits tropicaux!

Mais la cuisine en voyage, ce ne sont pas toujours de bonnes surprises, nous avons aussi goûté des choses vraiment bizarres. En voici un petit aperçu histoire de rigoler un peu.

Le maté, Argentine et Uruguay
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Le maté c’est un mélange d’herbes très amères qu’on fait infuser dans de l’eau chaude à la manière d’un thé. C’est la boisson nationale en Argentine et, à Montevideo, se promener en ville avec son matériel à maté c’est plus tendance que d’exhiber un nouveau sac à main! Si nous trouvons sympa le concept du partage de maté, nous ne sommes absolument pas convaincu par le goût, beaucoup trop amer.

Tout, Etats-Unis
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Mis à part la cuisine cajun, la gastronomie aux Etats-Unis, c’est le néant! Tout est trop gras, trop sucré, trop salé et servi en portion pour douze personnes! Nous avons vraiment galéré pour trouver des légumes et des salades et aussi pour trouver de la nourriture en quantité raisonnable.

Le poivre noir, Sri Lanka
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Nous n’avions rien contre le poivre noir, mais ça c’était avant notre séjour au Sri Lanka. Là-bas, le poivre noir est plus épicé que le curry et ils en mettent absolument partout! Nous souffrons vraiment de stress post-traumatique du poivre noir! Une fois, nous nous sommes même rendus dans un KFC pour avoir au moins un repas non épicé! Eh bien non! Même dans les grandes enseignes américaines, tout est épicé au poivre noir!

Le durian, Asie du Sud-Est
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Le durian est un fruit très respecté en Asie du Sud-Est. Il a été nommé fruit national en Malaisie, le théâtre national a été construit à son effigie à Singapour et certains spécimens peuvent atteindre mille dollars pièce! Tout ça pour un fruit qui sent un mélange de pourriture et d’égouts! Niveau goût, ce n’est pas mieux, on dirait de l’oignon pourri! Sur les marchés, tous les autres fruits sont imprégnés de l’odeur nauséabonde du durian! Et pourtant, lors de notre séjour au Moyen-Orient, ça avait fini par nous manquer!

La bouffe en voyage, ça peut être une sacrée aventure, mais le goût de la découverte reste le plus fort et nous nous réjouissons de découvrir encore d’autres saveurs ces prochains mois!